Electrocardiografía (ECG)
La electrocardiografía es una técnica diagnóstica no invasiva que registra la actividad eléctrica del corazón a lo largo del tiempo, utilizando electrodos colocados en la superficie corporal. Su resultado gráfico, denominado electrocardiograma, permite evaluar el ritmo cardíaco, la conducción eléctrica y la presencia de alteraciones estructurales o funcionales del miocardio.
1. Fundamentos fisiológicos
El corazón funciona como una bomba impulsada por impulsos eléctricos generados y propagados por un sistema especializado de conducción:
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Nodo sinoauricular (SA): Marcapasos natural que origina el potencial de acción.
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Nodo auriculoventricular (AV): Retarda la conducción para permitir la contracción auricular antes de la ventricular.
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Haz de His y fibras de Purkinje: Distribuyen el impulso a las fibras musculares ventriculares.
Cada contracción cardíaca se produce gracias a despolarizaciones y repolarizaciones de las fibras musculares, que generan corrientes eléctricas detectables en la superficie corporal.
2. Principio de registro
La electrocardiografía se basa en:
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Colocación de electrodos en puntos estratégicos del cuerpo.
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Amplificación de las diferencias de potencial eléctrico detectadas.
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Filtrado para eliminar ruido muscular y artefactos.
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Registro gráfico de la señal en papel o monitor digital.
Los electrodos se agrupan en derivaciones que representan diferentes planos eléctricos:
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Plano frontal: derivaciones bipolares (DI, DII, DIII) y unipolares aumentadas (aVR, aVL, aVF).
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Plano horizontal: derivaciones precordiales (V1 a V6).
3. Onda, segmentos e intervalos
Un electrocardiograma típico presenta:
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Onda P: Despolarización auricular.
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Complejo QRS: Despolarización ventricular (y repolarización auricular no visible).
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Onda T: Repolarización ventricular.
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Intervalo PR: Tiempo de conducción auriculoventricular.
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Segmento ST: Fase isoeléctrica antes de la repolarización ventricular.
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Intervalo QT: Duración total de la despolarización y repolarización ventricular.
4. Aplicaciones clínicas
El ECG se utiliza para:
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Diagnóstico de arritmias y bloqueos de conducción.
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Detección de isquemia y infarto agudo de miocardio.
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Evaluación de hipertrofias ventriculares o auriculares.
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Monitorización de efectos farmacológicos y electrolíticos.
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Seguimiento en cuidados intensivos y cirugía.
5. Ventajas y limitaciones
Ventajas:
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Método rápido, indoloro y no invasivo.
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Información inmediata sobre el estado eléctrico del corazón.
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Bajo coste y alta disponibilidad.
Limitaciones:
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No proporciona imágenes anatómicas.
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Cambios eléctricos pueden ser transitorios y no detectarse en un registro puntual.
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Interpretación requiere formación especializada.