Apuntes avanzados sobre “used to”
Relacionado: Apuntes.
1. Definición y uso principal
“Used to” es una estructura verbal que se utiliza en inglés para hablar de acciones o estados habituales en el pasado que ya no ocurren o no son ciertos en el presente.
-
Refiere a hábitos, rutinas o situaciones permanentes del pasado.
-
Equivale en español a “antes solía”, pero se traduce habitualmente con el pretérito imperfecto: vivía, tenía, jugaba, comía…
Ej: I used to smoke, but I quit.
(Antes fumaba, pero lo dejé.)
2. Estructura gramatical
️ Afirmativa
Sujeto + used to + verbo base (infinitivo sin to)
She used to work in a bank.
(Trabajaba en un banco.)
Negativa
Sujeto + didn’t + use to + verbo base
They didn’t use to travel much.
(Antes no viajaban mucho.)
Importante:
En la forma negativa, se pierde la “d” de “used”, ya que el auxiliar “did” ya marca el pasado.
Interrogativa
Did + sujeto + use to + verbo base
Did you use to live in New York?
(¿Vivías antes en Nueva York?)
3. ️ Distinción con otras formas verbales
| Estructura | Uso principal | Diferencia clave |
|---|---|---|
| Used to + verbo | Acción habitual en el pasado | Ya no sucede |
| Would + verbo | Hábito pasado repetitivo | Solo para acciones, no estados |
| Past simple | Acción puntual o general | Puede seguir siendo cierta hoy |
| Past continuous | Acción en progreso en el pasado | Marca duración o interrupción |
| Present simple + “usually” | Hábito en el presente | Sigue ocurriendo |
4. Ejemplos con traducción natural
| Inglés | Traducción natural |
|---|---|
| I used to live alone. | Vivía solo. |
| He didn’t use to like beer. | Antes no le gustaba la cerveza. |
| Did you use to play piano? | ¿Tocabas el piano antes? |
| We used to go to that café. | Íbamos a ese café. |
5. Verbos de estado y de acción
“Used to” puede emplearse con:
-
Verbos de acción: go, play, eat, walk, visit
-
Verbos de estado: be, have, know, believe
She used to be shy.
I used to believe in Santa Claus.
6. Alternativas y estructuras relacionadas
| Estructura | Equivalencia aproximada |
|---|---|
| Was/Were + always + -ing | He was always complaining. → Como hábito irritante |
| Would + base verb | She would tell me stories. → Hábito repetitivo, más literario |
| Used to + verb | General y más común |
7. Forma escrita vs oral
-
En escritura formal, se respeta la forma completa:
- “I used to go to school by bus.”
-
En oral informal, puede sonar como /juːstə/
- “I used to go…” → /ˈjuːstə ˈɡəʊ/
8. Errores comunes
| Error | Corrección | Explicación |
|---|---|---|
| I use to play… | I used to play… | Siempre en pasado |
| I didn’t used to… | I didn’t use to… | El auxiliar ya marca el pasado |
| Did you used to…? | Did you use to…? | Igual: el “did” ya indica el pasado |
9. Comparación entre estructuras similares
| Ejemplo | Significado | Tiempo |
|---|---|---|
| I used to play chess. | Jugaba al ajedrez antes (ya no). | Acción habitual pasada |
| I played chess yesterday. | Jugué ayer (puntual). | Acción puntual pasada |
| I usually play chess. | Juego al ajedrez habitualmente. | Presente habitual |
| I was playing chess when… | Estaba jugando cuando… | Acción en progreso pasada |
| I would play chess every evening. | Solía jugar todas las tardes. | Hábito repetitivo pasado |